三十三觀音是什麼？從何而來？

搜尋「三十三觀音」的人，多半想知道兩件事：三十三觀音是什麼，以及三十三這個數字從何而來。 簡單地說，三十三觀音不是三十三位神明，而是同一位觀世音菩薩，由信眾表現為三十三種圖像。 三十三之數出自經典，整組的名號則是後來才形成的。

三十三之數出自經典

經典記載：鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》〈普門品〉（《大正藏》第9冊，No. 262，頁57a）中， 有一位菩薩請問佛陀，觀世音菩薩以什麼方法救度眾生。

佛陀以一長串的列舉回答：眾生應以何種身形得度，菩薩便示現那種身形，為之說法。 所列從佛身、聲聞身、梵王身、王者、長者，到比丘、比丘尼、婦女、童男童女，乃至天、龍等八部眾。

經文並沒有寫出三十三這個數字，但若逐一計算所提到的身形，便得出三十三身。 段末總結說：「以種種形，遊諸國土」（頁57b），即以種種身形，遊歷各方國土。

這一品的核心是：慈悲並不要求每個人以同一種方式前來，而是願意改變自己的形貌，去到每個人身邊。 全文請見〈普門品〉經文頁。

三十三尊的名號是後來才有的

經典並沒有為各尊命名，例如楊柳觀音或龍頭觀音。 這些名號是後來在中國與日本形成的一組藝術圖像；編者借用三十三之數與示現諸身的觀念，把來歷各不相同的觀音圖像串連在一起。

因此各尊的來歷並不相同。 有些源自其他經典，例如楊柳觀音，出自毘舍離城疫病的經典； 有些見於繪畫的記載，例如水月觀音。

可以查證的三十三圖成組證據，是日本的圖像手冊 《佛像圖彙》，1690年初刊，1783年增補，日本國立國會圖書館藏有此本。 手冊逐一繪出各尊觀音，每圖都有尊名與圖下題記；本站第一尊到第三十三尊的次序，與這部手冊的次序相同。

尊名與身形，並沒有固定的對應

許多人以為每一尊正好對應經中的一種身形，但《佛像圖彙》的題記並非如此。

• 許多圖以身名題記：例如持經觀音配聲聞身；龍頭觀音則題「天龍夜叉」，即天、龍、夜叉三類合在一圖。
• 有些圖合兩種身於一圖：例如白衣觀音題「比丘比丘尼身」，即比丘與比丘尼；持蓮觀音則配童男童女。
• 許多圖以講災難的句子題記，而不是身名：例如灑水觀音，配的是被大水漂流的經句。
• 有些圖完全不與〈普門品〉配對：例如楊柳觀音，印在七觀音那一頁的末尾、三十三觀音標題之前，手冊另有自己的解說。
• 有些題記並不是經中的身名：例如蓮臥觀音，後世編者把它解為小王身，但那是解讀，並非手冊原文。

以上所有配對，都是手冊的編排，並非經文， 因此各家典籍把法相與身形配對的方式，也可能略有不同。

如何使用三十三觀音頁與祈願頁

〈三十三觀音〉頁列出全部法相，附泰文名、中文名號與辨識標記。 「祈願類別」篩選可以只顯示所選類別中的法相； 頁末有「容易混淆的法相」對照表，例如楊柳觀音與灑水觀音。 點入任何一尊，再選「閱讀全文」，即可讀到經典與傳說的出處。

若從所求之事開始，請使用〈依祈願選擇法相〉頁。 此頁分為八類，每一類列出法相名稱與簡短祈願文， 並有「查看本類全文」連結，通往該類的祈願頁，例如〈祈願：出行平安〉頁。

要點是：各尊歸入哪一類祈願，此為本堂慣例，非經典規定。 特別敬信某一尊的人，任何事都可以向那一尊祈求。

在本堂

普陀觀音堂供奉三十三觀音， 每一尊的台座上都有名牌與 QR 碼，掃描即可開啟本站該尊的頁面。 本堂不燃香燭，以合掌禮拜。 完整的參拜步驟見〈參拜方式〉頁。