白衣觀音：身著白衣的觀音從何而來？

許多泰國人想到觀世音菩薩，浮現的是一身白衣、衣巾從頭頂垂至全身、面容溫柔的形象。 這個形象就是白衣觀音，三十三觀音中的第六尊。 本文說明這個名稱從何而來、白色代表什麼，以及常見的誤解。

名稱從何而來

白衣觀音，就是身著白衣的觀音；信眾也稱之為白衣大士，即身著白衣的大士。

丁福保《佛學大辭典》（1922年版）把這個名稱與梵名 Pāṇḍaravāsinī 相連， 並分出兩種解釋：一是「著白衣者」，一是「住於白蓮者」。

辭典引用《大日經》注疏的文字，描述此尊戴冠、著白衣、左手持開敷的蓮華，並稱之為蓮華部之母。 此處的母，關乎在法與禪定上的孕育，不宜直接解作生育子女。

白色代表什麼

辭典說明，白色是菩提心的清淨；菩提心，即立志覺悟並救度眾生的心。 所以這裡的白是宗教上的意義，不是衡量膚色或外貌的標準。

身色與衣色也應分開來看。 經典記載：《佛說觀無量壽佛經》（《大正藏》No. 365）說觀世音菩薩「身紫金色」（頁343c），即身軀為紫金色。 所以聖像可以是金色的身軀而身著白衣，兩者並不衝突。

古畫，與海邊岩石的場景

白衣的形象出現在不同時代、不同國家的作品中。 美國克里夫蘭藝術博物館藏有一幅紙本水墨，定為13世紀晚期，館方標為「傳」張月壺作。 館方說明畫中岩石與海的場景與補怛洛迦有關，並提到透過光輪可見的竹枝。 美國大都會藝術博物館另藏一幅，定為14世紀晚期。

這種水畔岩石的場景，詳見水月觀音一頁。 經典記載：《華嚴經》（《大正藏》No. 279）說南方有山，名補怛洛迦，觀自在菩薩住在那裡；善財童子在有泉流的山谷中參見菩薩。 後來在中國，補怛洛迦之名被普陀山所承襲；本堂名稱的由來，請見〈歷史〉頁。 但僅憑倖存的少數幾件作品，還不能斷定這就是此尊的全部歷史。

求子，經典怎麼說

〈普門品〉（《大正藏》No. 262，頁57a）說，女人「設欲求男」，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男； 若想求女，便生端正有相之女。 這段經文說的是觀世音菩薩本身，並沒有指明必須供奉白衣造像。

依本堂慣例，此尊歸入求子一類；同類的其他法相見〈祈願：求子〉頁， 禮拜方式見〈向觀音求子〉一文。

常見的誤解

• 白色的聖像並不都是此尊：材質的顏色不能說明是哪一尊，要一併參看頭上的覆巾與名牌，也可以參考〈三十三觀音〉頁中「容易混淆的法相」對照表。
• 面容溫柔，不能證明是女性：〈普門品〉說觀音可以示現多種身形，包括婦女與童子。泰語以帶有母親意味的「เจ้าแม่」稱呼觀音，表達的是信眾的親近與信賴。
• 日本手冊把此尊配以出家人：日本《佛像圖彙》（1690年）在圖下題「比丘比丘尼身」，即〈普門品〉中的比丘、比丘尼之身。這是手冊的編排，並非經文。

在本堂

依普陀觀音堂慣例，白衣觀音歸入求子與安心兩類；此為本堂慣例，非經典規定。 本堂不燃香燭，以合掌禮拜。 每一尊的台座上都有名牌與 QR 碼，此尊的祈願文見〈白衣觀音〉頁。 完整的參拜步驟見〈參拜方式〉頁。