向觀音求子：送子觀音信仰的由來與拜法

「送子觀音」是泰國華人最熟悉的信仰之一。 本文回答兩個問題：這個信仰從何而來？若要到普陀觀音堂求子，該拜哪一尊、怎麼拜？

這個信仰從何而來

與許多出自民間傳說的信仰不同，向觀音求子直接出自經典。 《妙法蓮華經》第二十五品〈普門品〉說：「若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設欲求女，便生端正有相之女。宿殖德本，眾人愛敬。」 也就是說，女子若想求得男孩，禮拜供養觀世音菩薩，便會生下有福德、有智慧的男孩； 若想求得女孩，便會生下相貌端正、受人喜愛的女孩。

值得注意的是，經文不只說「會得到孩子」，還說到孩子的品質：有福德、有智慧、受人愛敬。 所以古人前來祈求，不只是求有孩子，也是求來的孩子是個好人。 經文所說的是觀音本身，並未規定必須是哪一種形象。 常見的「觀音抱子」像，是中國藝術後來依這段經義創造的形象，並不在三十三觀音之列。

求子者禮拜哪幾尊

普陀觀音堂將四尊歸入求子一類。

• 白衣觀音：大家最熟悉的法相。白色的披衣象徵清淨而柔和的心，是信眾求子、祈求家庭和樂的主要法相。
• 蓮臥觀音：以蓮花為座。在淨土思想中，蓮花是新生命清淨化生之處。
• 持蓮觀音：雙手輕捧蓮花，象徵呵護新生命，讓它依自己的步調成長。典籍將此尊與〈普門品〉中的童男童女身相配。
• 蛤蜊觀音：在中國民間觀念裡，被視為家庭興旺之尊。

初次前來而不確定的人，可先禮白衣觀音。 各尊的詳細介紹見求子祈願頁。

怎麼拜

1. 先禮主尊，說出自己與配偶的姓名與住址。
2. 到此行所為的那一尊前，清楚說出所求之事，例如結婚幾年了、正以哪一種方式治療，或正計畫生第一個孩子。
3. 說出自己會做的事，例如會照顧好身體、會把孩子教養成好人。
4. 念誦聖像前所寫的該尊祈願文，最後稱念「南無觀世音菩薩」三遍。

不需要特別的供品。若想供養，可從家中帶水果或蓮花來，品項見供養頁。

不宜做的事

• 不必把孩子的性別當作條件。祈求得到健康、品行良好的孩子，更合乎經文的意思。
• 不要停止醫療。祈願是與治療並行的心靈支持。
• 不要許本堂無法接受的願，例如香燭或葷腥供品。

在本堂

普陀觀音堂不燃香燭，懷孕中或剛生產的婦女都能入內，不必擔心煙氣。 日後帶孩子來致謝時，年幼的孩子在堂內也能自在。 一同前來的夫妻可以一起禮拜，不必男女分開。 如願之後，回來致謝的方式見如何向觀音還願一文。