楊柳觀音：手持柳枝與淨瓶的觀音，典故出自哪裡？

手持枝條、手中或身旁有一只淨瓶的觀音像，是泰國人最熟悉的觀音形象之一。 這就是楊柳觀音，三十三觀音的第一尊。 枝條與淨水的典故，出自一部漢譯經典，講的是毘舍離城的疫病。

手中持的是什麼

菩薩手持細長的枝條，手中或身旁常有淨瓶或盛水的器皿。 此尊另一個名稱是楊枝觀音，著重在「楊枝」二字。 古漢語中的植物名稱，未必與今日的柳樹一一對應；文獻能確定的，只是故事中有一枝枝條。

許多人憑淨瓶認出此尊，但淨瓶並不是此尊獨有， 灑水觀音、白衣觀音及其他造型也可以有淨瓶。 長枝又是容易折損的部分，可能脫落遺失，或在後來被更換。 上方本堂聖像的照片也看不清枝條，因此每次都應一併參看台座上的名牌。

經中故事：毘舍離城的惡病

經典記載：《請觀世音菩薩消伏毒害陀羅尼呪經》（《大正藏》No. 1043）說，毘舍離城發生惡病，人們紛紛病倒。 長者月蓋率領五百長者前去見佛，稟告說名醫耆婆已用盡醫術，仍然救治不了。 經文並沒有說世間的醫療無用，只是說現有的辦法還不夠。

佛陀教他們面向西方，迎請無量壽佛、觀世音菩薩與大勢至菩薩。 佛與菩薩到來時，城中人民「即具楊枝淨水」（頁34c），備好楊枝與淨水，奉獻給觀世音菩薩。 值得留意的是，楊枝與淨水是城中人民奉上的，受苦的人自己也參與在故事之中。

接著菩薩教眾人祈求脫離疾病，也脫離「三毒」，經文進一步說明，三毒就是貪、瞋、癡。 所以「毒」字既包括身體的疾病，也包括心中苦惱的根源。 經文並沒有描寫菩薩灑水。

後面的經文擴及其他災難，並總結說世間稱菩薩為「施無畏者」，與〈普門品〉中的稱號相同。 至於造像，則由菩薩親自持著枝條與淨水，把整個故事濃縮在一尊像中。

日本圖像手冊的另一種解說

日本《佛像圖彙》（1690年初刊）把此尊畫作坐於蓮花上、右手持柳枝。 手冊並沒有連到毘舍離的故事，而是解說：觀音的慈悲之心順應眾生的願求，猶如柳枝隨春風低垂。 這是手冊的觀點，並非經文。

或可理解為：柳枝隨風彎曲而不折斷，就像一顆柔韌的心，承受得住生活的衝擊。

與灑水觀音有何不同

灑水觀音出自同一部經典，也使用同一組器物，即枝條與水器。 不同之處在於著重點：楊柳觀音以枝條為標記，灑水觀音則著重灑水的動作。 灑水觀音的圖像多作立姿，一手持水器，另一手持楊柳枝。

《佛像圖彙》也把這兩尊分開看待： 灑水觀音配的是〈普門品〉中「若為大水所漂」（頁56c）一句，講被大水漂流的人； 楊柳觀音則沒有配上這一品的經句。

楊柳觀音排在第一尊，灑水觀音排在最後一尊；最後一尊並不表示最高，每一尊的價值相同。 兩尊看起來相似時，先看名牌，再看這尊像著重的是枝條，還是灑水的姿態。

在本堂

依普陀觀音堂慣例，楊柳觀音歸入健康與安心兩類。 此為本堂慣例，非經典規定；祈願是與醫療並行，而不是醫療的替代。 本堂不燃香燭，以合掌禮拜；每一尊的台座上都有名牌與 QR 碼。 此尊的祈願文與祈願方式見〈楊柳觀音〉頁； 同一類的其他法相見〈祈願：健康〉頁，也可以接著閱讀〈為健康拜觀音〉一文。