九皇齋期間怎麼拜觀音？吃齋是為了什麼？

九皇齋（泰國俗稱吃齋節）期間，是一年中廟宇人潮最多的時候之一。 因此很多人會問：這段期間拜觀音和平常有什麼不同？吃齋又是為了什麼？ 簡短的回答是：照常禮拜即可，供奉觀音的本來就是素供； 至於吃齋，是在九天之中不傷害其他生命，讓身心更加清淨。

九皇齋是什麼

九皇齋在農曆九月初一至初九。 「九皇齋」的意思是持齋以祭拜九皇。 因此這個節日並不是觀音本身的節日，而是許多華人同時持戒、不吃肉的一段期間， 所以每一座廟宇的人潮都會增加，觀音廟也不例外。

在泰國，這個節日的標誌是寫著紅色「齋」字的黃旗， 掛著這面旗子的店家，就是販售齋食的店。 不少持齋的人習慣九天都穿白衣，這是流傳下來的習俗，並非規定。

節日的日期每年依農曆而變動，今年的日期請見〈行事曆〉頁。

吃齋是為了什麼

「齋」字的本義是持戒、使心清淨， 後來才引申為不含肉類的食物。 因此吃齋有兩層意義：第一層是不傷害其他生命，第二層是利用這段時間修心，使心安定。

齋食比素食戒得更多：除了肉類與動物製品，還不吃辛烈的蔬菜。 漢文大藏經中的**《首楞嚴經》**（《大正藏》No. 945），把戒除五辛與修習禪定連在一起。 經中說，求三摩提的人「當斷世間五種辛菜」， 並說明這五種辛「熟食發婬，生啖增恚」，也就是熟食會引發淫欲，生吃會增長瞋恚。 經文是就修習禪定的人而說的；把它用在一般的齋食上，是後來發展出來的華人習俗。

泰國華人依此觀念所戒的辛菜，列在〈供養〉頁， 與本堂請大家不要帶來供養的是同一組。

九皇齋期間拜觀音，與平常有何不同

沒有不同，因為依華人的觀念，供奉觀音的本來一年到頭都是素供。 這段期間值得留意的有三點：

1. 供品必須真的是素供。水果與鮮花沒有問題；若是點心，請確認不含蛋、奶、豬油或蒜。
2. 若不喜歡人多，請早上前來。節日的第一天與最後一天，人潮通常比其他日子多。
3. 若正在持齋，可以在祈願時說明。例如：弟子正在吃齋九天，祈求這段期間心境安定、時時保持正念，然後稱念「南無觀世音菩薩」三遍。完整的說法請見〈向觀音祈願，該怎麼說？〉一文。

若是以吃齋向觀音許願，祈願時就要把天數說清楚， 詳見〈向觀音還願，該怎麼做？〉一文。

節日之後，還有重要的日子

九皇齋結束後不久，就是農曆九月十九日，依華人習俗是觀音出家日， 為一年中三個觀音紀念日之一，所以有些信眾會一直吃齋到那一天。 今年對應的國曆日期，請見〈行事曆〉頁。

與這段期間相應的法相

九皇齋期間，很多人發心讓身心清淨，意義相合的法相有：

• 白衣觀音：覆身的白衣象徵清淨柔和的心，與持齋期間穿白衣的習俗相合。
• 楊柳觀音：此尊所依據的經典，談到淨除心中的毒，即貪、瞋、癡。
• 灑水觀音：象徵把清涼分享給別人。

這樣的搭配是節日期間的建議，非經典規定，想禮拜哪一尊都可以。

本堂的情形

普陀觀音堂一年到頭都不燃香燭。九皇齋期間一般廟宇煙霧較多，這裡則呼吸順暢，適合長者與孩童。 本堂全年只收素供，這段期間不必特別改變什麼。 供過的東西可以帶回家與家人一同食用，很適合全家一起吃齋的這段時間。 沒有吃齋的人也可以照常前來禮拜。完整步驟請見〈參拜方式〉頁， 開放時間請見〈交通資訊〉頁。