德王觀音

名稱的含義

德王觀音，日文讀作とくおうかんのん。德是德行，也就是在行為中顯現的善；王是君王，或在某一類之中居首、最為殊勝者。

因此尊名可以理解為以德為王的觀音，或德行崇高如王者的觀音。重點在於善本身的偉大，而不在於統治世間的國土，或擁有多少權勢。

經典之根：梵王身

鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》（《大正藏》No. 262）〈普門品〉說：「應以梵王身得度者，即現梵王身而為說法。」

泰文書稿指出，《佛光大辭典》及解說三十三觀音的資料，將此尊對應於梵王身，因為梵天為梵界之主，德行崇高。但經文本身並沒有把這種身形稱為德王觀音，也沒有描述坐於岩石或手持楊柳枝。因此較恰當的說法是：此尊與梵王身相應，而不是經中早已寫下此尊。

這一點之所以常被混淆，是因為兩者的數目恰好都是三十三。三十三觀音是一份尊像名錄，〈普門品〉列舉的則是觀音所現的身形，例如佛身、梵王、帝釋、宰官、居士與童男童女。

泰文書稿引用日本天徳寺的解說：經典提供了示現多種身形的原則，卻沒有列出後人熟知的三十三尊名號；把圖像編成一組，是後來日本圖像集的做法。將此尊對應梵王身，因此是後世的解說體系。

日本元祿年間刊行的《佛像圖彙》（1690年初刊，1783年增補）在此尊圖下題記「梵王身」，即〈普門品〉中的梵王身。圖中尊像坐於岩石上，手持樹枝。這樣的配對是圖彙的編排，不是經文的內容。

尊像：岩石與楊柳

泰文書稿依《佛光大辭典》指出，通行的造像是結跏趺坐於岩石上，左手置於臍前，右手持楊柳枝。這段描述有助於辨認，但並非固定的規則。

名中雖有王字，此尊並不坐在金色寶座上，而是坐在天然的岩石上。或可理解為：德行不必倚靠彰顯身分的器物。纖細柔韌的楊柳枝，也不同於統治者的權杖或兵器，畫面因此讓人把王理解為一種溫和的力量。

這樣的解讀來自畫面的構成，而非經典的說明。工匠往往把整組尊像的面容與底座做得相近，只以手中之物或坐姿區分各尊，所以讀出座上所刻的德王觀音四字，才是最可靠的辨認方法。

《金光明經》與為王之道

義淨譯《金光明最勝王經》（《大正藏》No. 665）有〈王法正論品〉，講述為王者應守的正法。品中佛對堅牢地神講述往昔之事：「過去有王，名力尊幢，其王有子，名曰妙幢」，父王把這套正論傳給太子。在這段正論中，「四王從座起，請問於大梵」：「云何處人世，而得名為天？復以何因緣，號名曰天子？」也就是問：人間的君主為何得以稱天，又為何號為天子。答者正是梵天主。此經並不是在敘述德王觀音的來歷，卻說明佛教確實認真討論過德行與權力的關係。

這一品的要旨是：為王者不可以非法治國。「國人造惡業，王捨不禁制；斯非順正理，治擯當如法。」經中又警告，敬愛惡人、懲罰善人，會使「星宿及風雨，皆不以時行」。對親疏之人更要一視同仁：「於親及非親，平等觀一切。」經中把國家的安寧繫於掌權者的責任：「若王捨正法，以惡法化人；諸天處本宮，見已生憂惱」，國中便生種種災難；以正法治國，則「諸天眾，皆護持此王」。

與〈普門品〉並讀，梵天便有兩重身分：既是觀音所現的身形之一，也是解答為王之道的人。兩部經典對讀，有助於擴展尊名的意義，但這是編者的連結，並非同一部經中的文字。

常見的誤解

尊名並不表示曾有一位名叫德王的君主建立過哪個國家。若把王字當作人名，就會憑空編出一段並不存在的史事。此尊的來歷，是把以德為尊的名號與梵王身相連，而不是某位君王的傳記。

〈普門品〉並沒有說觀音成了創世者，也沒有說梵天與觀音是同一位。梵王身是隨教化因緣而現的方便。此尊之名也不代表任何掌權者可以免受檢驗，因為使這個名號完整的，正是德字。

德字在中國文化中的意涵，遠比佛教一家更廣，容易讓人想到儒家的以德治國，但不應因此斷定此尊直接出自儒家典籍。

今日的意義

無論我們是企業主、主管、老師還是父母，手中或多或少都握有權力。此尊邀請我們在帶領別人之前，先帶領好自己：在貪欲、恐懼與怒氣化為命令之前先看清它們，然後才以公正去帶領他人。