葉衣觀音

名號的意思

葉衣觀音，意即身著樹葉之衣的觀世音菩薩，日本稱「葉衣観音」（えふえ）。

此名與密教中身著樹葉的聖尊 Parṇaśavarī 的傳統相關。有些說法進一步指出，她是與古印度舍婆羅（Śabara）部族有關的森林女神。

中文佛學辭典把此尊列為三十三觀音中源自古老經典或傳統的五尊之一。最重要的證據是：此尊在漢文大藏經中有專屬的經典，而不只是後世圖像系列中的一個名號。

經典如何開篇

《葉衣觀自在菩薩經》（《大正藏》No. 1100）卷首題為唐代不空奉詔譯。經文開篇是「爾時婆伽梵住極樂世界，與諸大眾宣說妙法」。

經中記載，「金剛手菩薩從座而起」，頂禮觀自在菩薩之足，讚歎觀音「住大悲解脫如幻三昧」，「能滿眾生一切勝願」，也能護持國界、銷除諸惡病、消除水火災難。

接著金剛手菩薩請求：「唯願聖者哀愍未來一切有情國王男女」，凡是「淨信三寶護持佛法」的人，使其「相承王業勿令斷絕」，為他們宣說軌儀與陀羅尼。觀音於是先向佛請求允許，得佛「善哉善哉！隨汝意說」之後，才宣說陀羅尼。

一般流傳的說法常簡化為金剛手菩薩請問救度眾生之法，或請問護國之法，只說對了一部分。經文的順序是先讚歎，再為統治者與人民請求陀羅尼。

經云此陀羅尼「能除一切有情災禍，疫疾飢儉、劫賊刀兵、水旱不調、宿曜失序」，能使「國界豐盛、人民安樂」。說完陀羅尼後，觀音又對佛說：「若善男子善女人誦此陀羅尼一遍，即護自身。」誦兩遍護伴侶，三遍護一家，四遍護一聚落，「若誦五遍，護一國界」。

或可理解為：這幅圖像所表現的，是從自身擴展到整個國家的慈悲。以上種種功效，都是古代經典的信仰與儀式語言，並不是預防或治療疾病的方法。

經中造像與三十三觀音圖像

經中的造像描述出現在疫病時的儀式中，那是古代儀式，並非治病之法。經云「其像作天女形，首戴寶冠，冠有無量壽佛」，以瓔珞環釧莊嚴其身，「身有圓光火焰圍遶」。

此像有四臂：「右第一手當心持吉祥菓、第二手作施願手」，「左第一手持鉞斧、第二手持羂索」，「坐蓮華上」。

三十三觀音圖像則是另一種樣式。日本元祿年間刊行的《佛像圖彙》（1690年初刊，1783年增補）畫此尊為兩臂，坐於鋪草的岩石上，而非蓮華之上，因此應分清楚所見的是哪一種樣式。

同書在圖下題「帝釋身」，即〈普門品〉中觀世音菩薩所現的帝釋身（《大正藏》第9冊，頁57a28）。這樣的配對是圖彙的編排，既非〈普門品〉經文，也不見於《葉衣觀自在菩薩經》。

在西藏藝術中，Parṇaśavarī 多作三面六臂，身著樹葉裙，與上述兩種樣式都不同。名號與陀羅尼彼此相關，並不表示所有造像都必須一致。

經中記載的疫病儀式

本節只作為宗教史的敘述。這些都是經典所載的古代儀式，並非治病之法，也不能取代醫療。

經云「若國內疫病流行」，應在白布上畫葉衣觀自在菩薩像，「懸於竿上，令一人執持」，執竿者不間斷地誦陀羅尼，並擊鼓鳴磬；另有一人持盛滿香水的賢瓶在前引像，二人吹螺，引入王宮繞行一匝，再繞城內坊市一匝。

隊伍出城南門後，阿闍梨誦陀羅尼並稱念國王名號，「願國王界無諸災難」，然後把盛有飲食的水瓶擲於路旁曠野打破，說：「閻魔界中行病鬼等，汝等受領此飲食，復道而歸。」

經中還有其他儀式，例如為「難長難養，或短壽、疾病纏眠」的國王子女所作之法，以及疫病時的護摩火供，其中也包括「象疫馬疫、牛疫水牛疫」。

或可理解為：此經反映了一個疾病、牲畜與國家安定同處於宗教框架中的世界，儀式是整個群體的事。研究這些儀式，並不表示應當照著實行，也不能證明這些儀式真的曾經止息疫病。

今日的意義

樹葉承接陽光，製造養分，提供樹蔭，最後落地化為泥土，是一幅完整的互助圖像。或可理解為：在疫病流行時，送餐的人、清潔人員、護理師與志工，都是為社會遮蔭的「葉子」。

此尊提醒我們照顧大家的健康，不讓任何人被遺落，讓信仰與醫學知識並行。這是延伸的詮釋，並不是說古代經典已經完整提出了現代公共衛生的原則。